Realidad aumentada y realidad virtual: conceptos, diferencias y aplicaciones

Marketing, sanidad, entretenimiento… La realidad aumentada y realidad virtual han revolucionado múltiples sectores dentro de nuestra economía. Pero ¿sabrías diferenciar ambas tecnologías? Te damos algunas pistas.

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Definición de realidad aumentada (RA) y realidad virtual (RV)

Realidad Aumentada (RA): La Realidad Aumentada (RA) posibilita la superposición de elementos digitales en imágenes reales y que suceden en tiempo real. Desde imágenes o gráficos como los que se utilizan en los nuevos espacios informativos a sonidos o filtros como los que usan Snapchat o Pokémon GO.

La Realidad Virtual (RV): La Realidad Virtual (RV) sumerge completamente al usuario o usuaria en un entorno totalmente virtual, generado por computadora. Es la tecnología que se utiliza, por ejemplo, en experiencias inmersivas como las que ofrecen ciertas exposiciones a través de gafas y cascos de realidad virtual. Así, la Realidad Virtual ofrece un escenario en el que las personas pueden interactuar con un mundo simulado tridimensional, sea este completamente ficticio o basado en el mundo real

Ejemplos de aplicaciones en la vida cotidiana

Exposiciones de arte o simuladores de entrenamiento para quienes pilotan o practican la cirugía… Las experiencias de realidad virtual inmersiva abarcan desde la cultura a la formación en diversas disciplinas. En el caso de la realidad aumentada, es más común su aplicación en los sectores del marketing y la publicidad o en las aplicaciones para el entretenimiento.

Así pues, podríamos establecer las aplicaciones de la RA y la RV de la siguiente forma:

Aplicaciones Prácticas de la Realidad Aumentada:

• Educación y formación.
• Marketing y publicidad.
• Juegos y entretenimiento.

Aplicaciones Prácticas de la Realidad Virtual:

• Educación y formación.
• Medicina y salud.
• Transporte y movilidad.
• Competición deportiva. 
• Juegos y entretenimiento.

Diferencias entre realidad aumentada y realidad virtual

Así, podríamos establecer que las dos grandes diferencias entre una y otra tecnología son:

Interacción con el entorno real vs. entorno completamente virtual

A diferencia de la realidad virtual, la realidad aumentada no reemplaza el entorno físico, sino que lo enriquece añadiendo contenido digital interactivo a través de dispositivos como teléfonos móviles o gafas inteligentes.

Nivel de inmersión y experiencia del usuario

Así pues, mientras la RA combina lo digital con el entorno real, la RV sustituye por completo el entorno físico con uno virtual, ofreciendo una experiencia de inmersión total e integral.

Realidad mixta: Un híbrido entre RA y RV

La Realidad Mixta (RM) es una tecnología que combina elementos de la Realidad Aumentada (RA) y la Realidad Virtual (RV). Es decir, permite la interacción entre objetos virtuales y el mundo físico en tiempo real, de tal forma que los primeros pueden reaccionar a las leyes de la física y a los movimientos de los usuarios y usuarias, creando una experiencia más realista.

Características principales de la realidad virtual aumentada

Los objetos digitales no solo aparecen sobre el entorno físico, sino que son capaces de interactuar con él. De hecho, los usuarios pueden manipular tanto objetos reales como virtuales. Se trata pues de una experiencia inmersiva y dinámica.

Ejemplos de aplicaciones en la vida cotidiana

La Realidad Mixta ha comenzado a emplearse en el sector turístico, por ejemplo, en la hostelería o en ciertos museos donde los visitantes pueden interactuar con un holograma que se integra en el entorno físico y que es capaz de responder a nuestras preguntas y estímulos. Esto ha dado lugar a los denominados destinos turísticos inteligentes.

Algunas de las tecnologías y dispositivos utilizados en RA y RV para lograr estas aplicaciones son las gafas y visores como HoloLens, Oculus Rift, etc., la incorporación de sensores de movimiento avanzados, cámaras y tecnologías de mapeo espacial para detectar el entorno físico, y el desarrollo de software y plataformas específicas capaces de generar una integración precisa entre el mundo real y el virtual.