Baños de bosque: los beneficios de conectar con la naturaleza

El conocido como baño de bosque, que encuentra una variante en la arboterapia (práctica de abrazar árboles), se ha popularizado con el tiempo en nuestro país. De hecho, son varias las empresas que incluyen los baños de bosque en sus programas de beneficios corporativos. Es más, existen pequeñas empresas concebidas para organizar este tipo de actividades en las empresas. Su objetivo no es otro que extender los beneficios de los baños de bosque entre los equipos de trabajo.

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Introducción al baño de bosque

Para quienes aún no sepan de qué estamos hablando exactamente. Comencemos por una aproximación a esta práctica.

Definición y origen del término «baño de bosque»

Los baños de bosque o shinrin-yoku, por su nombre en japonés, consiste en sumergirnos de lleno en la naturaleza durante varias horas o días enteros. Algo que podría parecer, en principio, ridículo, pero que no lo es si nos ponemos en contexto: miles de personas viven en grandes urbes, alejadas de entornos naturales accesibles, y sometidas a un nivel de estrés laboral al que el entramado urbano no contribuye de forma positiva.

Los baños de bosque permiten disfrutar de las bondades de la naturaleza caminando lentamente, prestando atención al entorno natural, experimentando y disfrutando de los estímulos sensoriales que ofrece la naturaleza. Un marco que nos invita a la reconexión, a la reflexión profunda y a la calma. En definitiva, una forma de reducir el estrés y promover el bienestar mental y físico mediante la conexión con el entorno natural.

Historia y evolución del concepto

Esta práctica es originaria de Japón, donde nació en la década de 1980 con el fin de promover la salud y el bienestar de la población frente al ritmo de vida urbana. 

Desde entonces, y cada vez más conscientes de los problemas sociales que está causando el estrés laboral, han surgido diversas modalidades por todo el mundo. Estas pretenden liberarnos de los niveles de estrés, la sobrecarga laboral y el impacto de las enfermedades relacionadas mediante la conexión con la naturaleza.

Beneficios para la salud del baño de bosque

Como hemos señalado, los beneficios de los baños de bosque son muchos y de gran calado en las personas trabajadoras.

Impacto en el sistema inmunológico

Pasar tiempo en ambientes naturales mejora la función inmunológica. Esto ayuda a prevenir enfermedades relacionadas con el estrés. De hecho, existe evidencia científica sobre el poder de la naturaleza en la salud mental y física, en la mejora del estado de ánimo y en la concentración.

Reducción del estrés y la ansiedad

Diversos estudios han demostrado los efectos beneficiosos del contacto con la naturaleza, especialmente en entornos boscosos. Estos disminuyen los niveles de cortisol (la hormona del estrés) y promueven una sensación de calma y relajación.

Mejora el estado de ánimo y el bienestar general

El contacto con la naturaleza mejora el estado de ánimo, y solo hay que probarlo para constatar dichos efectos. Para muchas personas, salir a caminar por el bosque es una auténtica terapia. Ayuda a mejorar el bienestar emocional, a relativizar los problemas y a reducir incluso los síntomas asociados a la depresión y la ansiedad.

Práctica del baño de bosque

Pero, ¿cómo realizar un baño de bosque de manera adecuada?

Cómo realizar un baño de bosque: pasos y recomendaciones

Cada persona experta puede darnos claves diferentes sobre cómo aprovechar al máximo un baño de bosque. Pero existen sitios comunes para todas ellas:

• Planear a qué lugar queremos acudir. Que esté presente algún atractivo, por ejemplo, un bosque frondoso y extenso donde pasar un fin de semana y que desconozcamos. O un parque a las afueras de la ciudad, más accesible, donde caminar durante un par de horas y evitar así la pereza de un desplazamiento más ambicioso.
• Llevar todo lo necesario: calzado cómodo, ropa adecuada, agua, comida, etc.
• Acudir sin prisas, con el tiempo suficiente.
• Respirar aire fresco de forma consciente.
• Realizar una actividad física ligera, por ejemplo, caminar, ya que no se trata de llevar a cabo una práctica intensiva de ejercicio físico.
• Apostar por la desconexión digital durante los baños de bosque.
• Descansar, observar y meditar.

Duración y frecuencia recomendada para obtener beneficios

Se recomienda un mínimo de dos horas. Aunque cada vez existen más propuestas que nos invitan a disfrutar de todo un fin de semana. En estas, se combinan los paseos de baños de bosque con la práctica de actividades como el yoga o la meditación, por ejemplo.

En cuanto a la frecuencia, lo ideal sería poder darnos estos baños de bosque todos los fines de semana. Dedicar una mañana o tarde a ello. Pero si esto no es posible, intentar sembrar el hábito mensual, es decir, una vez al mes.

La creciente preocupación por el bienestar emocional y mental ha llevado a las empresas a la búsqueda de prácticas que favorezcan la salud. Los baños de bosque se han convertido en una modalidad interesante, pues responden perfectamente a las necesidades de las plantillas y de las empresas. Es decir: reducen la fatiga mental y el agotamiento de los y las profesionales, alivian la tensión y el estrés, resultan beneficiosos para el sistema inmunológico e incluso puede ayudar a mejorar la calidad del sueño y la resiliencia emocional. ¿Qué más podemos pedir?