¿Están las empresas obligadas a ofrecer comida a los empleados y empleadas?

La obligatoriedad de la comida para empleados es un tema controvertido y que ha suscitado no pocas sentencias. De hecho, hasta hace unos años la respuesta era afirmativa, al menos para aquellas de más de 50 personas en plantilla y menos de dos horas para comer. Sin embargo, una sentencia de 2018 de la Sala de lo Social del Tribunal Supremo sentó un precedente al que ahora pueden acogerse las organizaciones. Aún con todo, ofrecer comida para trabajadores es una opción que ninguna empresa debería descartar por sus múltiples ventajas.

Tabla de contenidos

• ¿Qué tipo de empresas están obligadas?
• Los beneficios de la comida para trabajadores y trabajadoras
• Alternativas para ofrecer comida a los empleados

¿Qué tipo de empresas están obligadas?

Hasta hace bien poco, la obligatoriedad de ofrecer comida para empleados en la empresa se regía en nuestro país por el Decreto de 8 de junio de 1938. En este, se disponía que las organizaciones estaban obligadas a instalar un comedor siempre en estos supuestos:

• Cuando la plantilla contase con más de 50 empleados y empleadas.
• Cuando el descanso para comer fuera inferior a dos horas efectivas. 
• Cuando sea solicitado por el 50 % de la plantilla.
• Cuando la actividad tenga lugar al aire libre, en obras eventuales, a excepción de los trabajos agrícolas.

Sin embargo, en 2018, una sentencia de la Sala de lo Social del Tribunal Supremo rectificó, señalando que las empresas no tienen esa obligatoriedad y sentando un precedente.

Según esta, las organizaciones de más de cincuenta empleados o empleadas no están obligadas por ley a ofrecer servicio de comida para trabajadores en sus instalaciones, a no ser que el convenio colectivo en vigor establezca lo contrario o que los trabajos se llevan a cabo al aire libre y alejados del lugar de residencia del equipo de trabajo.

Los beneficios de la comida para trabajadores y trabajadoras

El que la legislación actual exima a las empresas de tal obligación no significa que estas no pueden apostar por dicho beneficio. Y es que, sus ventajas superan con creces los inconvenientes que pueda suponer.

• Mejora la calidad de vida de los trabajadores: evita desplazamientos, permite disfrutar de un menú saludable a un precio económico, exime a los empleados y empleadas del trabajo extra que supone prepararse comida en casa la noche antes…
• Mejora las relaciones humanas: estrecha los lazos de unión entre profesionales que comparten mesa.
• Mejora la fidelización de la plantilla y la captación de talento: se trata de un beneficio social enormemente valorado por los equipos de trabajo. De hecho es el tercero, después del seguro de salud y los planes de pensiones.
• Mejora la productividad: diversos estudios señalan que esta aumenta incluso en un 30 % gracias al servicio de comida para empleados.

De hecho, para disfrutar de estas ventajas, las empresas no tienen por qué levantar un comedor con servicio de catering o cocina propia. Existen otras fórmulas, opciones alejadas, también, del popular vending.

Y es que, anteriormente a la sentencia mencionada, fueron varios los tribunales que dejaron constancia de la insuficiencia de habilitar salas con máquinas expendedoras automáticas como sustitutas del servicio de restaurante, por ser una opción poco saludable para las plantillas y muy costosa. 

Alternativas para ofrecer comida a los empleados

Los cheques restaurante sí son una solución para las empresas que no pueden o no quieren instalar servicio de comedor en la empresa. ¿Por qué? Las razones son muchas, especialmente si se opta a un cheque restaurante muy flexible, que habilite opciones como el pago de servicios delivery o a domicilio a través de su formato tarjeta:

• Ahorro económico: derivado de las ventajas fiscales de este producto, una de las grandes razones para usar tarjeta restaurante.
• Ahorro de tiempo: puedes acudir a cualquier establecimiento que desees o pedir el menú que quieras para degustarlo en el office de tu empresa. 
• Mejora de la conciliación: Olvídate de preparar la comida en casa a última hora del día e invierte ese tiempo en los que más quieres.
• Dieta saludable: la variedad de oferta permite seleccionar el tipo de alimentación que mejor te va.
• Compañerismo: pide para compartir o acude en grupo al restaurante elegido y disfruta de una comida en compañía.

Los cheques restaurantes no son solo un beneficio estrella de los planes de compensación total, a los beneficios económicos citados hay que sumar aquellos que trasladan a la empresa un retorno de la inversión mayoritario, especialmente entre los perfiles junior, quien ven en el uso diario del cheque restaurante grandes ventajas, incluida un aumento de su poder adquisitivo ahora que la inflación amenaza la capacidad de sus sueldos. 

No en vano, este 2023, el ticket restaurante ocupa la tercera posición del ranking de beneficios más ofertados por las organizaciones en España, con un 40, 7 %, por detrás del seguro de salud (47,5%) y el de formación (40,9%).