¿Qué es un CEO y cuáles son sus principales funciones?

¿Qué es un CEO? Hace tan solo un par de décadas pocas personas habían oído hablar de este perfil. De hecho, las siglas CEO hicieron su irrupción en nuestro vocabulario a raíz del éxito obtenido por tecnológicas como Apple o Facebook. Hoy en día, son muchos los líderes empresariales que se autodenominan CEO. Dicha nomenclatura, sin embargo, no aporta nada nuevo, ¿o quizás sí?

Tabla de contenidos

• Definición de CEO
  • Significado de las siglas CEO (Chief Executive Officer)
  • Diferencias entre CEO y otros cargos ejecutivos (CFO, COO, etc.)
• Responsabilidades y funciones de un CEO
• Habilidades y cualidades necesarias para ser un CEO
• Proceso para convertirse en un CEO

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Definición de CEO

¿Qué es un CEO en una empresa? Para alcanzar la definición de CEO, primero debemos explicar qué significan estas tres letras.

Significado de las siglas CEO (Chief Executive Officer)

¿Qué significan las siglas CEO? Las siglas CEO corresponden a la expresión inglesa Chief Executive Officer. Es decir, lo que en España hemos llamado comúnmente director o directora general, consejero o consejera delegada, presidente o presidenta ejecutiva o gerente general, como ha recordado en varias ocasiones la Real Academia Española de la lengua. En otras palabras: el cargo ejecutivo de mayor responsabilidad dentro de una empresa.

Así pues, si es lo mismo, ¿por qué hemos adoptado estas siglas de forma generalizada? Quizás porque las asociamos inevitablemente a los líderes de Silicon Valley, a quienes muchos y muchas han querido emular en los últimos años. Y porque todo lo que viene de EEUU atesora en sí mismo, por defecto, un plus de creatividad, éxito e innovación al que las empresas quieren sumarse. Al menos, así ha sido durante décadas.

Diferencias entre CEO y otros cargos ejecutivos (CFO, COO, etc.)

Como sabemos, dentro de los cargos de una empresa, existen más roles de liderazgo además de aquel que ostenta el CEO. De hecho, suelen figurar, entre otros, los siguientes cargos:

• El COO, que se encarga de la gestión diaria de operaciones y eficiencia operativa, es decir, quien ejecuta la estrategia del CEO.
• El CFO para la gestión financiera y planificación económica, que asesora en tales asuntos al CEO.
• El CMO, para la implementación y desarrollo de estrategias de marca.
• El CTO, de innovación tecnológica.

Pues bien, sobre todas estas personas se encuentra la figura del CEO.

En realidad, sobre todas ellas en estructuras de empresas fuertemente jerarquizadas. Si hablamos de organizaciones más modernas, podríamos decir que se encuentra en el centro de todas ellas. En definitiva, el CEO es quien ostenta el liderazgo general, la visión estratégica global. Quien toma, además, las decisiones en última instancia; la cabeza visible de la organización. Y a menudo, su máxima autoridad, aunque esto último dependerá del tipo de organización, liderazgo y cultura de empresa adoptados.

Responsabilidades y funciones de un CEO

Dicho lo dicho, ¿qué es un CEO en una empresa?, ¿cuáles son las responsabilidad y funciones? Todo dependerá del tipo de papel que quiera jugar en el seno empresarial: mero asesor, líder dogmático… También de la magnitud de la organización. Aún con todo, podemos mencionar ciertas tareas habituales:

• Toma de decisiones estratégicas, quizás la más importante y habitual.
• Supervisión de operaciones diarias y resultados, normalmente en pymes.
• Liderazgo del equipo ejecutivo y de la gestión de recursos humanos, esta última en pequeñas y medianas empresas.
• Representación de la empresa ante inversores y stakeholders, una función de vital importancia en el papel del CEO.

Habilidades y cualidades necesarias para ser un CEO

En este sentido, el papel del CEO ha sufrido una auténtica transformación. En la medida en que las empresas han tornado a organizaciones más participativas, resilientes y abiertas, las habilidades que se demandan a un o una CEO han cambiado. Ahora, las cualidades necesarias marcan el significado de lo que es un CEO en una empresa. Y estas pasan por:

• Liderazgo y capacidad de motivación a los grupos de trabajo.
• Habilidades de comunicación efectiva.
• Conocimiento profundo del sector y la industria.
• Capacidad para gestionar crisis y tomar decisiones bajo presión.

Proceso para convertirse en un CEO

Contestar a qué significa CEO en una empresa es hacerlo a la pregunta de qué puede hacer un CEO por una organización. Y esto dependerá de su preparación para asumir el cargo y enfrentarse a sus obligaciones y retos.

Por ello, los y las CEO suelen ser personas muy preparadas y con amplia experiencia previa en el sector. Aunque existen casos en lo que se trata de talentos muy jóvenes que debido a su determinación y actitud visionaria han conquistado esta posición.

Normalmente, la figura del CEO tiene a sus espaldas:

• Una trayectoria profesional común en lo que respecta a educación, formación, capacitación, experiencia previa, etc.
• El desarrollo de habilidades y capacidades de gran importancia para el networking y las relaciones profesionales.

Existen muchos ejemplos de caminos hacia el puesto de CEO. Y aunque normalmente se nos vienen a la cabeza aquellos más sonados por su éxito, por la polémica suscitada o por tratarse de gente muy joven, debemos fijarnos en esos otros y otras CEO que han conquistado su posición a base de perseverancia y buen hacer. Es decir, que han alcanzado el estatus de CEO tras desarrollar un plan de formación y de carrera exitoso, y que han sabido ganarse la confianza de sus compañeros y de la sociedad gracias a una gestión eficiente y de impacto positivo.