Diferencia entre equipo y grupo de trabajo: conceptos, ventajas y ejemplos prácticos

Es normal referirse a equipo o grupo de trabajo de forma indistinta. Sin embargo, existen grandes diferencias entre equipo y grupo de trabajo. Tenerlas claras es una de las principales tareas de un buen rol de liderazgo y de departamentos como el de RRHH. Porque si bien son diferentes, ambas son esenciales en el entorno empresarial. Optar por una u otra dependerá de la situación, las metas propuestas y las dinámicas de trabajo adquiridas.

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Definición de grupo de trabajo y equipo de trabajo

• El grupo de trabajo: Un grupo de trabajo es un conjunto de personas que comparten un espacio y realizan actividades relacionadas entre sí. Cada una de ellas es responsable de sus propias tareas. No persiguen objetivos comunes ni colaboran necesariamente.
• El equipo de trabajo: Un equipo de trabajo es un conjunto de personas que colabora de manera coordinada para alcanzar un objetivo común. Las tareas de unos miembros del equipo dependen de las que llevan a cabo los otros. Un ejemplo de equipo es el equipo multidisciplinar de una empresa de investigación biosanitaria o el equipo deportivo en una competición.

Diferencia entre trabajar en equipo y trabajar en grupo

Así pues, los grupos de trabajo y los equipos de trabajo son dos formas de organización que a menudo se confunden, pero que presentan diferencias significativas. Por ejemplo, en cuanto a su estructura, funcionamiento y objetivos. De hecho, se habla de las 5 diferencias entre grupo y equipo:

Propósito y objetivos

• Grupos: objetivos y propósitos individuales.
• Equipos: objetivos y propósitos comunes.

Roles

• Grupos: roles y responsabilidades definidos pero independientes.
• Equipos: roles interdependientes y colaborativos.

Responsabilidades

• Grupos: responsabilidades independientes.
• Equipos: responsabilidades compartidas.

Comunicación y coordinación

• Grupos: comunicación menos frecuente y formal.
• Equipos: comunicación constante y fluida.

Colaboración

• Grupos: colaboración esporádica y no de carácter fundamental.
• Equipos: colaboración activa, la cooperación es clave.

Ventajas de trabajar en equipo vs. grupo

Existen grandes ventajas de trabajar en equipo y no en grupo, por ejemplo:

• Una mayor sinergia y colaboración.
• Incremento en el poder de innovación y creatividad.
• Mayor capacidad en la resolución de problemas.

Sin embargo, también existen desventajas potenciales de equipos de trabajo frente a los grupos, como:

• Posibilidades de que surjan conflictos internos por la interdependencia de los miembros del equipo. 
• Problemas de coordinación a la hora de realizar tareas con un fin común.

Así, adoptar un grupo de trabajo podría ser beneficioso en situaciones donde los objetivos individuales son la prioridad y la interdependencia no necesita ser alta. Por ejemplo, en trabajos operativos, en ventas individuales, etc. Mientras que los equipos de trabajo son muy necesarios en situaciones donde el objetivo común y la colaboración son críticos. Por ejemplo, proyectos complejos de innovación, investigación o desarrollo de productos.

Cómo transformar un grupo en un equipo eficaz

Pero ¿cómo transformar a un grupo de personas en un equipo eficaz cuando se necesita? Una buena estrategia pasa por:

• Acciones para mejorar la cohesión del grupo y gestionar eficazmente las relaciones de trabajo.
• Técnicas para fomentar la colaboración transparente y honesta.
• Herramientas para la gestión eficiente del equipo a largo plazo, como las basadas en la técnica Pomodoro.

Teniendo en cuenta que las empresas cada vez precisan de más equipos de trabajo por la necesidad de transformación constante, lo que implica una colaboración estrecha y una interdependencia fuerte hacia un objetivo compartido, estas deben poder moverse de uno a otro modelo de organización en función del contexto y las metas que se quieran alcanzar.