Todo lo que necesitas saber sobre la investigación de mercados

La investigación de mercados es el primer paso efectivo hacia la creación, expansión o consolidación de una empresa. Conocer el entorno en el que nos movemos resulta fundamental. Pero ¿cómo se lleva a cabo? Aclaramos algunos conceptos.

Tabla de contenidos

• ¿Qué es la investigación de mercados?
  • Diferencia entre investigación de mercados y estudios de mercado
• Tipos de investigación de mercados
  • Investigación primaria vs. secundaria
  • Investigación cualitativa vs. cuantitativa
• Proceso de investigación de mercados
• Herramientas y técnicas utilizadas en la investigación de mercados
• Beneficios de realizar una investigación de mercados efectiva

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¿Qué es la investigación de mercados?

La investigación de mercados se basa en el análisis del entorno en el que opera una organización. Y en este caben empresas de la competencia, hábitos de consumo de la ciudadanía, regulación, etc. Es decir, todo factor que influya en la actividad empresarial.

Una investigación de mercados óptima afianza el éxito de la estrategia empresarial y paso imprescindible en el desarrollo del análisis DAFO.

Diferencia entre investigación de mercados y estudios de mercado

Aunque a menudo se confunden, investigación de mercados y estudio de mercado son dos cosas distintas:

• Investigación de mercados: Se trata de un proceso exhaustivo de recopilación, análisis e interpretación de datos relacionados con el entorno empresarial. En base a los mismos se tomarán las decisiones estratégicas sobre el futuro de la empresa. Abarca varias dimensiones y emplea múltiples fuentes y canales para la obtención de información precisa y veraz. La investigación de mercados propicia la identificación de oportunidades o de posibles escollos.
• Estudio de mercado: Se trata de una tarea mucho más específica. De hecho, normalmente se aborda ante el lanzamiento de un determinado producto o servicio al mercado en el que ya opera la empresa o incluso a un segmento muy determinado de este. Se trata así de validar si la ciudadanía se mostrará receptiva en ese momento al lanzamiento de la nueva propuesta y de si esta tiene realmente cabida. Los estudios de mercado suelen ser muy habituales en la fase inicial de diseño de una campaña de marketing. De ahí que sea más correcto hablar de marketing y estudio de mercado y no de marketing e investigación de mercados, aunque esta última fórmula también tenga cabida.

Tipos de investigación de mercados

La investigación de mercados no responde a una estrategia estandarizada. Existen diversos tipos que, además, deben amoldarse a las circunstancias de cada empresa y de cada momento. Por norma general, se habla de las siguientes tipologías en investigación de mercados:

Investigación primaria vs. secundaria

La primaria hace referencia a la forma en la que se recopila la información pertinente para llevar a cabo el análisis. Esta se lleva a cabo directamente de fuentes originales o de primera mano, es decir, no ha sido plasmada anteriormente en ningún documento, se recoge por vez primera. En cuanto a la secundaria, se basa en la recopilación y análisis de datos existentes: reportes, estadísticas, etc., que han sido publicados por otras fuentes y están disponibles para su uso.

Investigación cualitativa vs. cuantitativa

La primera trata de comprender los comportamientos, actitudes, motivaciones y emociones de los consumidores y consumidoras. No se centra en los números, sino en las experiencias y percepciones que comunican esas personas a través de entrevistas, grupos de discusión, la observación directa, etc. En cuanto a la cuantitativa, adopta un enfoque estructurado a partir de datos numéricos y estadísticos recopilados a través de encuestas, paneles, etc.

Obviamente, optar por una u otra tipología tendrá ciertas ventajas a favor o en contra de nuestros objetivos. De hecho, muchas organizaciones apuestan por adoptar modelos mixtos donde tengan cabida todos estos enfoques.

Proceso de investigación de mercados

El proceso también varía, sin embargo, podemos hablar de diversas fases que constituyen lugares comunes para las empresas:

• Diseño del plan de investigación.
• Recopilación de datos.
• Análisis e interpretación de datos.
• Identificación del problema u oportunidad.
• Presentación de resultados y toma de decisiones.

Herramientas y técnicas utilizadas en la investigación de mercados

Diversas estrategias, diversos procesos y diversas herramientas para la investigación de mercados. Las más comunes actualmente son:

• Encuestas en línea y a través de plataformas digitales, como QuestionPro, para la recopilación de datos u opiniones. 
• Software de análisis estadístico, como SPSS, SAS…, para el procesamiento de la información recabada a través de tecnología Big Data.
• Técnicas modernas para el análisis predictivo, que se basan en procesos de Inteligencia Artificial para llegar a conclusiones óptimas.

Beneficios de realizar una investigación de mercados efectiva

La investigación de mercados ofrece la oportunidad de adquirir una comprensión profunda y detallada del entorno en el que nos movemos o al que queremos acceder. También para medir y generar resultados fehacientes que sirvan de base para futuras estrategias empresariales. Todo ello propicia que la dirección empresarial pueda:  

• Mejorar la toma de decisiones empresariales.
• Identificar de manera precisa al público objetivo.
• Optimizar el marketing mix (producto, precio, plaza, promoción).
• Reducir el riesgo empresarial.

En definitiva, contar con información específica y actualizada capaz de contestar a las preguntas pertinentes sobre la idoneidad de dar el siguiente paso como empresa.