Networking: qué es, por qué es importante y cómo hacerlo

Seguro que has oído hablar del networking, pero quizás no lo hayas puesto en práctica. O peor aún, lo has hecho de manera errónea. Para salir de dudas o averiguar todos los detalles acerca de esta práctica, sigue leyendo. Encontrarás algunas claves sobre lo que debes (y lo que no) hacer para que tu actividad crezca gracias al networking.

Tabla de contenidos

• ¿Qué es el networking?
• Beneficios del networking
• Técnicas de networking
• Estrategias para establecer relaciones de networking
• Errores comunes en el networking
• Las claves que has de tener en cuenta con el networking

¿Qué es el networking?

Se conoce como networking a la práctica dirigida a incrementar nuestra red de contactos. Y como ocurre en muchas otras actividades relacionadas con el ámbito profesional, el término inglés se ha impuesto con fuerza. De hecho, en la última década, han proliferado los espacios dedicados al networking, ya sean físicos u online, a través de foros, talleres, congresos, etcétera.

Beneficios del networking

A menudo, el networking se asocia al mundo de las startup y de las personas autónomas o freelance. Esto se debe a que el networking es decisivo en las fases incipientes de un negocio o actividad profesional, cuando un mayor número de contactos significa una mayor posibilidad de lograr inversiones, compradores, proveedores o colaboradores.

Sin embargo, el networking no es exclusivo de la pequeña empresa, las grandes organizaciones y multinacionales encuentran en el networking grandes ventajas.

• Mejora de la visibilidad profesional

Se trata de hacer marca a través de la presencia de nuestros profesionales en espacios específicos, en los que nuestra empresa puede convertirse en una voz autorizada o, cuanto menos, habitual. 

Pero no solo eso, los espacios de networking nos ayudan a sondear las perspectivas de un mercado concreto, atisbar las coyunturas económicas y descubrir oportunidades de negocio. Es decir, a recabar datos necesarios para formular la estrategia empresarial de nuestra entidad a corto, medio y largo plazo.

En el caso de personas que están emprendiendo, el networking ofrece un escaparate magnífico para ganar visibilidad. Es decir, para promocionar sus servicios a través de un trato directo. Una manera mucho más cercana de darse a conocer y que contribuye a poner en valor el trabajo realizado hasta la fecha.

Si alguien es bueno en las distancias cortas, es decir, tiene don de gentes, los espacios de networking serán su fuerte en la captación de posibles clientes o empresas aliadas.

• Generación de oportunidades laborales y de negocio

La ampliación de red de contactos o networking forma parte de las prácticas habituales de cualquier empresa. Todo momento es bueno para presentarnos o hacer valer nuestros servicios. Pero en aquellos espacios ideados precisamente para ello, el networking resulta más productivo. Las oportunidades de hacer negocio se multiplican cuando acudimos a un foro al que muchos y muchas profesionales acuden, siempre, en busca de algo.

Las oportunidades también pueden ser laborales. Si estamos a la espera de esa empresa capaz de apreciar nuestro talento o que encaje con nuestras aspiraciones, un evento de networking en recursos humanos puede ser justo el lugar que estábamos buscando. 

De hecho, hoy en día son habituales las ferias de empleo, donde la empresa tiene la oportunidad de poner en práctica algunas fórmulas de employer branding exitosas. Por ejemplo, poner de relieve la cultura empresarial que le caracteriza y que puede resultar atractiva a perfiles que compartan los mismos valores y objetivos.

Técnicas de networking

Existen varias técnicas de networking, maneras de tejer esa extensa red de contactos que tanto necesitamos a través del trato directo:

• Asistir a eventos y conferencias sectoriales.
• Participar en grupos de discusión y foros en línea.
• Utilizar redes sociales profesionales como Linkedin.
• Crear tu propio evento o grupo de networking.

En los espacios digitales, la empresa tiene la capacidad, a través del networking, de afianzar una valoración online positiva, importante para atraer a los mejores perfiles laborales a la organización.

Estrategias para establecer relaciones de networking

En todos los escenarios descritos arriba, es necesario establecer una estrategia clara de acercamiento y posicionamiento respecto a los demás. No se trata de acudir a un espacio de networking e intentar vender nuestro perfil o producto, sino de establecer contactos provechosos y convenientes.

• Identifica a los contactos clave

Infórmate sobre quienes participarán en el espacio de networking al que vas a acudir. Después, intenta darte a conocer entre aquellos y aquellas profesionales que te parecen más interesantes. Pero no solo a nivel personal, al fin y al cabo, la afinidad de caracteres siempre ayuda, sino a nivel empresarial. En otras palabras, que puedan aportar un valor añadido a tu organización.

• Establece una comunicación efectiva y personalizada

Algunos empleados y empleadas creen que hacer networking es repartir sus tarjetas de visita y estrechar la mano. Sin embargo, eso es un error. La práctica del networking requiere dotes comunicativas y altas dosis de empatía y asertividad. Se trata de abrir una vía de diálogo y una relación duradera.

• Crea y mantén una relación a largo plazo

Como hemos señalado, no se trata de presentarnos e irnos sin más. El networking nos ayuda a sembrar la semilla de una relación que puede dar sus frutos mucho tiempo atrás. 

Lo importante es que cuidemos y conservemos ese vínculo ya creado, por ejemplo, enviando un mail a la persona en cuestión al día siguiente. Podemos hacerlo con más información sobre nuestra actividad o para simplemente compartir nuestro entusiasmo por habernos conocido, y dejar patente que estamos ahí para lo que ese otro profesional necesite.

Errores comunes en el networking

De hecho, no llevar a cabo la estrategia presentada en el punto anterior puede dar lugar a errores muy comunes:

• No lograr contactos prácticos y efectivos al no tener un objetivo claro.
• No lograr transmitir todo nuestro potencial o el de nuestra marca al no ser auténtico ni transparente.
• Que todo nuestro esfuerzo caiga en saco roto al no seguir cuidando del contacto después del evento.

Estos errores se traducen en la pérdida de tiempo, esfuerzo y dinero por parte de la empresa y/o de la persona profesional.

Las claves que has de tener en cuenta con el networking

Tan importante como hacer networking es continuar esa labor desde la oficina. El objetivo es que esos contactos obtenidos en un evento no nos olviden fácilmente. 

Para cerciorarnos de que llevamos a cabo esa labor de seguimiento de manera adecuada, podemos recurrir a herramientas para gestionar y hacer seguimiento del networking, por ejemplo, mediante un software o aplicación de gestión de contactos. Porque, una vez más, las herramientas digitales facilitan enormemente la vida a los y las profesionales que buscan ampliar sus miras.