La economía circular, clave para el futuro empresarial
Hablar de economía circular y desarrollo sostenible en la empresa es hacerlo de uno de los grandes retos de la década. De hecho, es un requisito para garantizar la sostenibilidad a largo plazo de la misma. Y al igual que ocurre con la transformación digital (otro de los desafíos clave actuales), marca la estrategia y la agenda de gran parte de las organizaciones.
Según el reciente informe Implantación de la Agenda 2030 en las empresas españolas, un 47 % de las organizaciones aplica procesos de economía circular.
El citado documento, elaborado por el Pacto Mundial de la ONU España, analiza el estado de integración de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y otras áreas de la sostenibilidad en las empresas españolas. Y deja otras cifras interesantes: un 48 % miden su huella de carbono, un 47% apuesta por la utilización de energías renovables y un 40 % afirma tener un compromiso de reducción de emisiones de CO2. Cifras que se disparan en el caso de las grandes corporaciones.
¿Qué es la economía circular?
Pero, comencemos por el principio. Economía circular, ¿qué es? El concepto de economía circular y desarrollo sostenible se refiere a un modelo económico que permite extender al máximo el ciclo de uso de los materiales y productos fabricados. Este reduce drásticamente la huella de carbono o huella ambiental al prevenir los residuos y optimizar los procesos productivos, de extracción, transporte, etc.
De hecho, trata de acabar con el modelo lineal responsable, en gran parte, del cambio climático y del agotamiento de los recursos naturales.
El modelo de economía circular significa:
- Reducción, reutilización y reciclaje. Las denominadas tres erres.
- Diseño sostenible de productos. A través del ecodiseño.
- Extensión del ciclo de vida de los productos. Alargando su vida útil, gracias a la garantía del derecho a reparar, o confiriéndole una nueva.
Y es que, si atendemos a las cifras, la necesidad de implantar un modelo circular se torna prioritaria. Por ejemplo:
- Cada persona europea genera casi 190 kg de residuos de envases al año.
- La UE es responsable de 12,6 millones de toneladas de residuos textiles al año solo, de los que solo un 22 % se reutilizan o reciclan, el resto suele incinerarse o depositarse en vertederos.
Diferencias entre economía circular y lineal
¿Cuáles son las diferencias entre economía circular y lineal? Mientras la economía lineal se basa en un sistema económico de “comprar-consumir-tirar”, eminentemente despilfarrador; el nuevo modelo económico circular opta por mantener los productos dentro del mercado. ¿Cómo? Alargando su vida útil, permitiendo su reparabilidad, facilitando su reciclaje o reuso, etc. De esta forma, se eliminan residuos y se reduce la contaminación. Esto permite mantener y regenerar los sistemas naturales.
Ventajas de adoptar una economía circular
Adoptar una economía circular no es una opción, es una necesidad hoy en día. Sin embargo, no está de más recordar algunas de sus múltiples ventajas para las empresas:
- El cumplimiento de una normativa cada vez más basta y exigente.
- Reducción de costes derivados del ahorro energético, optimización de materiales, etc.
- Mayor oportunidades de negocio, no solo de cara a las personas consumidoras, que apuestan cada vez con mayor énfasis por empresas respetuosas; sino también de cara al apoyo de las Administraciones Públicas y otras empresas o entidades inversoras.
- Surgimiento de nuevas líneas de negocio de la mano de ideas creativas para responder a las demandas sostenibles.
- Mejora de la reputación de la empresa y de su competitividad a la hora de captar y retener talento.
No debemos olvidar que las nuevas generaciones se alinean con empresas de fuerte propósito. De hecho, coincidir en los valores éticos y morales de las organizaciones es un factor clave a la hora de aceptar una oferta de trabajo.
Tal y como recoge nuestro ebook sobre las 10 claves para mejorar tu Employer Branding, las acciones encaminadas a mejorar el entorno social o ambiental en el que desarrolla su actividad una compañía tienen un enorme impacto sobre la decisión de los y las profesionales. De hecho, un 82 % de las entidades Top Employers incluye la sostenibilidad en su estrategia de employer building según los datos de Top Employers Institute.
Estrategias para implementar la economía circular en las empresas
Para alcanzar las ventajas antes citadas mediante la implantación de la economía circular, las empresas han de revisar sus procesos y adaptar sus estrategias. Para ello, pueden abordar:
El análisis del ciclo de vida del producto.
Permite comprobar qué fases (concepción, desarrollo, almacenamiento, distribución…) resultan más contaminantes y cuales ofrecen mayor oportunidad de mejora.
Innovación en procesos y materiales.
La inversión en I+D+i permite sacar al mercado productos y servicios más respetuosos con el entorno y la salud de las personas al adoptar materiales y procesos de bajo impacto ambiental.
Colaboración con otras empresas y sectores.
Este punto es especialmente importante para las pymes, con menor capacidad de cambio. Estas pueden apoyarse en clusters de innovación o en startup especializadas para abordar su transición.
Transformación empresarial hacia un modelo circular
La transformación empresarial hacia un modelo circular es una prioridad, como hemos visto. Lo es para afrontar el reto climático al que se enfrenta la sociedad. Y lo es para apuntalar la competitividad y el futuro de las organizaciones.
No en vano, el Pacto Mundial de la ONU incluye en su actual estrategia internacional una fuerte orientación medioambiental. Esta representa un paso esencial para alcanzar la sostenibilidad global empresarial a través de:
- Un enfoque preventivo ante los retos ambientales.
- Iniciativas para promover una mayor responsabilidad medioambiental.
- Fomentar el desarrollo y la difusión de tecnologías responsables desde el punto de vista ambiental.
También las Administraciones públicas legislan para que las empresas cumplan con los objetivos medioambientales propuestos a nivel nacional. Como es el caso de la Ley de Información Empresarial sobre Sostenibilidad en nuestro país.
Sin mencionar que la Economía Circular está directamente relacionada con cinco de los 17 ODS de Naciones Unidas y la Agenda 2030: ODS 6: Agua limpia y saneamiento, ODS 7: Energía asequible y no contaminante, ODS 8: Trabajo decente y crecimiento económico, ODS 12: Producción y consumo responsables, y ODS 15: Vida de ecosistemas terrestres.
Y que la Comisión Europea propuso en marzo de 2022 el primer paquete de medidas para acelerar la transición hacia la economía circular, tal y como se plantea el Plan de Acción de Economía Circular. Y que supuso el inicio de toda una serie de iniciativas, con aplicación en los Estados miembros, que no han parado de sucederse desde entonces.
De hecho, este último marca algunos de los pasos que deberían dar las empresas en su camino hacia la transición verde. Dichos pasos son especialmente decisivos para industrias de sectores clave, como las productoras y distribuidoras de elementos plásticos, de textiles, electrónica y TIC, embalajes, baterías y vehículos, construcción, transporte y gestión de residuos.
Pasos para la transición hacia la economía circular
Existen varios pasos prioritarios para implementar el modelo circular en una empresa:
- 1. Integrar la economía circular de manera transversal en toda la cadena de valor de la empresa. ¿Cómo? A través de una estrategia empresarial global que aglutine, a su vez, acciones concretas: rediseño de productos, uso de nuevas materias primas, etc.
- 2. Lograr que esta forme parte del ADN de la cultura organizacional, permeando desde una visión holística en todas las capas de la organización, de arriba hacia abajo.
- 3. Establecer objetivos a corto, medio y largo plazo. Que sean, además, medibles, cuantificables y realistas, basados en una metodología SMART. Y ambiciosos, puesto que la circularidad es un elemento de competitividad.
- 4. Asignar los recursos económicos necesarios para alcanzar los objetivos dispuestos.
- 5. Anticiparse a los nuevos marcos normativos a nivel nacional e internacional y mejorar los mínimos exigidos.
- 6. Implicar a las empresas partner en la huida de un modelo de economía lineal en favor de la circularidad.
- 7. Formar y sensibilizar a la plantilla al respecto, de tal forma que pueda adecuar sus procesos y protocolos de trabajo de manera proactiva.
Herramientas y recursos disponibles para empresas
Existen diversas herramientas útiles para la implantación, gestión y medición de impacto de las medidas planteadas en favor de una economía circular. Algunas de las más accesibles y utilizadas son:
- Los sistemas de gestión ambiental (SGA), que permiten mantener el enfoque medioambiental en la empresa, como la norma ISO14000.
- El cálculo de las huellas ambientales: como la Huella Ambiental de Producto (Product Environmental Footprint – PEF) o la Huella Ambiental de Organización (Organization Environmental Footprint – OEF). De hecho, el Ministerio para la Transición Ecológica ha desarrollado una serie de herramientas para facilitar el cálculo.
- Las ecoetiquetas de la UE.
Existen otras herramientas y recursos. Afortunadamente, cada vez son más, pues crecen en la medida que aumenta la sensibilidad y el mercado legislativo al respecto.
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