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¿Qué es la Telemedicina y cómo funciona?
Telemedicina, ¿qué es? Oímos mucho hablar del término, pero a menudo se nos escapan sus implicaciones.
La telemedicina hace referencia a la digitalización de los servicios de salud. Y supone un cambio de paradigma en el tratamiento de esta. ¿Por qué? Porque trata de ser: más universal e inclusiva, llegando a colectivos especialmente vulnerables; y más eficaz, en el análisis, detección, notificación y tratamiento individual.
Pero no solo eso, también pretende contribuir a los sistemas sanitarios nacionales para optimizarlos.
La telemedicina es, por tanto, un gran avance que ya contribuye al bienestar de miles de personas en todo el mundo. No en vano, cada vez son más los seguros de salud colectivos que ofrecen, entre sus pólizas, asistencia sanitaria online o teleconsulta.
Tabla de contenidos
- Definición y significado de la telemedicina
- Funcionamiento de una cita o consulta de telemedicina
- Telemedicina, telesalud y sus diferencias
- Importancia y usos de la telemedicina
- Conclusiones sobre la naturaleza de la telemedicina
Definición y significado de la telemedicina
Si nos preguntamos qué significa telemedicina, la respuesta más obvia sería la siguiente. La telemedicina se refiere a la práctica de la medicina a través de las tecnologías de la información y la comunicación. Esto supone un cambio cultural importante sobre el concepto de asistencia médica, que no solo es presencial. Ahora, hablamos de e-salud.
De hecho, la OMS (Organización Mundial de la Salud) lanzó en 2019 nuevas recomendaciones sobre cómo mejorar la salud mediante las tecnologías digitales (en teléfonos móviles, tabletas y ordenadores). Estas iniciativas, sumada a los números proyectos y programas de salud digital que lidera el organismo, brinda una idea de su importancia creciente.
Funcionamiento de una cita o consulta de telemedicina
En telemedicina podemos encontrar diferentes procedimientos. El más habitual para la ciudadanía es la teleconsulta o consulta de telemedicina. Es decir, la consulta al paciente en remoto y a través de dispositivos digitales.
Por tanto, ¿qué es una cita de telemedicina? Es esa videollamada en la que podemos expresar al personal sanitario nuestras inquietudes acerca de nuestro estado de salud. Y a través de la cual podemos incluso recibir un diagnóstico.
Funciona, en realidad, como una cita presencial. Se solicita en base a una hora y día determinado, y es el médico y médica quien contacta con el paciente.
Este tipo de cita telemática se popularizó durante la pandemia. Y ha resultado ser muy útil en el diagnóstico a partir de síntomas leves y comunes, para hacer el seguimiento de pacientes crónicos o para comunicar los resultados de pruebas diagnósticas.
A este tipo de e-medicina podríamos sumar otras experiencias. Por ejemplo, la monitorización de pacientes en remoto, a través de dispositivos electrónicos. O la asistencia en formato digital entre profesionales sanitarios, por ejemplo, durante una intervención o procedimiento médico.
Las consultas telemáticas no definen qué es la telemedicina y cómo funciona. Se limitan a una parte de esta, una de las áreas que abarca la telemedicina. La que tiene que ver más con la medicina de familia.
Telemedicina, telesalud y sus diferencias
¿En qué consiste la telemedicina? ¿Qué es la telesalud? ¿Telesalud es lo mismo que telemedicina? No exactamente.
- Telemedicina, qué es y para qué sirve: hace referencia a la teleasistencia, sistemas de monitoreo y alerta para pacientes desde su propio hogar. Y a la telemedicina per se. Es decir, al trato con el paciente a través de dispositivos tecnológicos. Y también a la prestación de servicios clínicos de forma remota.
- Qué es la telesalud: se trata de un término mucho más global. En él tienen cabida desde la capacitación de facultativos a la gestión de centros sanitarios.
Así que, aunque telesalud y telemedicina no son lo mismo exactamente, si dependen la una de la otra en cierta medida.
Importancia y usos de la telemedicina
Sin duda, la respuesta a para qué sirve la telemedicina es el principal argumento para su desarrollo: llegar más y mejor a todo tipo de pacientes. Esto quiere decir desde mejorar el acceso a los servicios sanitarios desde localizaciones remotas, a disminuir el margen de error en un diagnóstico precoz.
Así que, la importancia de la telemedicina radica en sus grandes ventajas para garantizar la universalidad de la salud. A mundo asociadas a un menor coste. Aunque no necesariamente.
Y es que, no solo se trata de telemedicina interactiva, de una conversación entre personal sanitario y paciente a través de una pantalla. La telemedicina es mucho más gracias a sus múltiples usos y aplicaciones, entre ellos:
- Establecer un diagnóstico.
- Agilizar el tratamiento de datos y analizarlos con mayor precisión.
- Prescribir tratamientos.
- Garantizar el seguimiento de un paciente en riesgo o impedido.
- Monitorizar indicadores de la salud en pacientes.
- Solicitar asesoramiento especializado ante una decisión terapéutica.
La telemedicina ha demostrado, sobradamente, su capacidad ante desafíos demográficos, la falta de recursos asistenciales y organizativos o los episodios epidemiológicos de gran envergadura.
Conclusiones sobre la naturaleza de la telemedicina
La telemedicina se presenta no como una sustituta, sino como alternativa en la mejora de los sistemas sanitarios actuales.
Esta permite resolver problemas derivados, por ejemplo, de la dispersión poblacional en determinadas áreas y de la alta demanda de atención en áreas urbanas.
Por otra parte, la telemedicina, apoyada en sistemas de IA, nos devuelve todo un horizonte de adelantos. Sin ir más lejos, en el área de investigación contra enfermedades, detección precoz y tratamientos personalizados, más efectivos y menos invasivos.
En otras palabras, y sin riesgo a equivocarnos, el futuro de la asistencia médica y el bienestar pasa por el desarrollo de la telemedicina.
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